冷却塔是一种利用水与空气流动接触进行冷热交换的设备，通过蒸发散热、对流传热和辐射传热等原理来散去工业上或制冷空调中产生的余热，从而降低水温。

这种设备广泛应用于空调循环水系统和工业用循环水系统中，确保系统的正常运行。冷却塔通常安装在通风良好的地方，以确保有效的热交换。

其工作原理包括通过向塔内喷水，利用水的蒸发带走热量，或者通过封闭式冷却塔在密封管道中循环水，不直接与大气接触，但同样能达到冷却效果。

冷却塔的设计，以最大化空气与水的接触面积，提高冷却效率。此外，冷却塔的应用不仅限于工业和空调系统，还在其他需要热量管理的领域发挥着重要作用。